На вероисповедании бурятов отразилось влияние монгольских племен и период Российской государственности. Изначально, как и многие монгольские племена, буряты исповедовали шаманизм.

В конце 16 века в Бурятии стал распространяться буддизм, а с 18 века стало активно развиваться христианство. Сегодня на территории проживания бурят существуют все эти три религии.

Шаманы были особой кастой, в них сочеталось сразу несколько характеристик: сказители, целители и манипулирующие сознанием психологи.

Буряты, проживающие на восточном берегу, начали исповедовать буддизм под влиянием живущих по соседству монголов. В 17 веке в Бурятии появилась одна из форм буддизма — ламаизм. В 1741 году императрица Елизавета Петровна подписала указ, который признал ламаизм одной из официальных религий на территории Российской империи.
Дацаны стали в Бурятии центром развития тибетской медицины, философии и литературы.

В XIX — начале XX века в России сформировалась одна из самых сильных в мире востоковедческих школ. В трудные 30-е годы XX века наступил период гонений на буддизм. Многие ламы и монахи погибли в лагерях, большинство храмов и монастырей были закрыты или разрушены. Возрождение буддизма снова началось только в конце 1990-х годов. Буддисты занимают второе место по численности среди религиозных организаций республики.  Сегодня Бурятия является центром буддизма в России.

В 1648 г. русскими казаками и землепроходцами, осваивавшими Сибирь и Дальний Восток, на севере Байкала был основан Баргузинский острог и заложена Спасо-Преображенская церковь. Первоначально приходы Сибири подпадали под прямое управление Московского Патриарха. С учреждением Сибирской и Тобольской епархии приходы Бурятии вошли в ее состав.

В 1721 году в Бурятии была создана Иркутская епархия, с которой началось развитие христианства в республике. У западных бурят стали распространены такие праздники, как Пасха, Ильин день, Рождество. Христианству в Бурятии сильно препятствовала приверженность населения к шаманизму и буддизму.

C началом революции 1917 года христианская миссия была ликвидирована. Деятели церквей, особенно самые активные, были сосланы в лагеря или расстреляны. После Второй мировой войны некоторые православные храмы были возрождены. Официально православная церковь была признана в Бурятии только в 1994 году.   В 2009 г. была образована самостоятельная Бурятская епархия. Не так давно в республике праздновалось 300-летие православия в Забайкалье.

Начиная с 1990 года, в Бурятии наблюдается возрождение христианских церквей и интереса народа к христианству. В настоящее время в республике зарегистрировано и активно работает более сотни христианских церквей, общин и приходов различных конфессий — православные (85 церквей, 3 монастыря), старообрядцы, евангельские христиане-баптисты, пресвитериане, католики и др.

Православные приходы активно включены в жизнь современного общества и проводят большую социально значимую работу.

Протестантские общины занимают третье место по численности среди религиозных организаций в Бурятии (51 религиозная организация). 

В Бурятии нет противоречий между сторонниками традиционных религиозных конфессий.